I denne bestselgeren fra New York Times, følger vi FBI-agenten A. X. L. Pendergast, som motvillig må samarbeide med en ny partner for å etterforske en rekke grusomme drap i Miami Beach. Det som til å begynne med ser ut som et isolert drap, utvikler seg raskt til en dødelig konspirasjon med dype røtter og forbindelser som strekker seg flere tiår tilbake i tid. Etter en omorganisering av ledelsen ved FBI-kontoret i New York, blir Pendergast tvunget til å akseptere en ubarmhjertig betingelse for å beholde jobben sin: han må nå jobbe sammen med en kollega. Sammen med den junioragenten Coldmoon, får de i oppdrag å etterforske en rekke drap der en blodtørstig psykopat skjærer ut hjertene til ofrene sine, og etterlater kryptiske håndskrevne brev ved lokale gravsteiner. Gravene ser på overflaten ut til å være uforklarlige forbundet, men den merkelige likheten er at de alle tilhører kvinner som har begått selvmord. Etter hvert som Pendergast graver dypere, innser han imidlertid at de brutale nye forbrytelsene bare er begynnelsen på et mye større og mer skremmende mysterium.
