I 1923 samlet en gruppe unge, radikale tyske tenkere og intellektuelle seg i Victoria Alle 7 i Frankfurt, fast bestemt på å forklare hvordan den moderne verden fungerer. Blant de mest fremtredende medlemmene av det som skulle bli kjent som Frankfurterskolen, finner vi filosofer som Walter Benjamin, Theodor Adorno, Max Horkheimer og Herbert Marcuse. Deres arbeid ville ikke bare endre måten vi tenker på, men også hvilke emner vi anser som verdifulle for intellektuell utforskning. I 'Grand Hotel Abyss' kombineres biografi, filosofi og fortelling for å avdekke hvordan disse tenkerne samlet seg i et forsøk på å forstå kulturens politikk under fremveksten av fascismen. Noen av dem, som ble tvunget til å rømme fra de grusomme forholdene i Nazi-Tyskland, fant senere eksil i USA. Ved å ta populærkultur på alvor som et studieobjekt - enten det gjaldt film, musikk, ideer eller forbruk - utdyper Frankfurterskolen forståelsen av vår masseproduserte, mekaniserte samfunn og de krisene som følger med dette. 'Grand Hotel Abyss' viser hvor relevant disse tankene fortsatt er.
