I 'Do Not Say We Have Nothing' av Madeleine Thien møter vi ti år gamle Marie og hennes mor i Canada i 1991, som åpner hjemmet sitt for den nyankomne Ai-Ming. Etter å ha flyktet fra Kina i kjølvannet av Tiananmen-plassens protester, deler Ai-Ming sin familiehistorie fra et tumultarisk Kina i endring. Gjennom fortellingen opplever vi de sene dagene av formann Maos makt, med skildringer av overfylte tehus og demonstrasjoner i Beijing i 1989. Historien er også en dyp utforskning av tre musikere - den beskjedne, geniale komponisten Sparrow, fiolintalentet Zhuli, og den gåtefulle pianisten Kai. Disse musikernes liv blir formet av Kinas ubarmhjertige kulturrevolusjon, der de kjemper for å opprettholde båndene til hverandre og til musikken som er selve hjertet av deres eksistens. Deres skjebner klinger gjennom tidene og påvirker både Ai-Ming og Marie på dyptgripende måter. Boken er et gripende portrett av en av de mest tragiske epokene i Kinas historie, og gir leseren en intens og uforglemmelig opplevelse av motstand, lojalitet og kjærlighet.
