Niccolò Machiavelli (1459-1527) er en av de mest innflytelsesrike politiske tenkerne i moderne tid. Hans verk, spesielt 'Fyrsten', 'Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio', 'De Florentinis Storia' og 'Krigenes kunst', er fortsatt gjenstand for heftig diskusjon og inspirerer til nye perspektiver på politisk handling. I motsetning til den utbredte oppfatningen om at Machiavelli var en lærer av ondskap som rettferdiggjorde politisk umoral, argumenterer Maurizio Viroli for at Machiavelli faktisk var opptatt av den beste måten å oppnå ekte storhet gjennom politisk handling. Hans skrifter er dypt preget av en kjærlighet til republikansk frihet. Boken inkluderer utdrag fra Machiavellis samlede verker, deriblant hans personlige brev, som gir leseren en dypere forståelse av hans tanker og ideer.
