Hvem vil arve hemmelighetene til Sigmund Freud? Hvem vil verne om hans rykte, og hvem kan komme til å ødelegge det? Janet Malcolms utforskning av de personlighetene som kjemper om Freuds arv, har blitt en beundret fortelling om forførelse og svik, kjærlighet og hat, fantasi og virkelighet. Dette verket er både en komedie og en tragedie. I Malcolms karaktergalleri finner vi K. R. Eissler, en respektabel psykoanalytiker og beskytter av Freuds flamme; Jeffrey Mason, en flamboyant sanskritforsker og en kraftig motstander av Freud; og Peter Swales, en tidligere assistent til Rolling Stones og en utrettelig forsker. Hver av dem mener å kjenne sannheten om Freud, og hver av dem er avhengig av hjelp fra de andre. Malcolm arbeider for å avdekke årsakene til deres rivalisering og ødelagte vennskap, mens feilene og mysteriene knyttet til Freuds tidlige verk troner i bakgrunnen.
