I lang tid har vi antatt at menneskets voldelige, aggressive og konkurransedyktige natur stammer fra våre dyreforfedre. Men hva om vi, i likhet med våre gener, også er predisponert for samarbeid, empati og moral? I denne fengslende boken tar Frans de Waal, en anerkjent ekspert på primatenes sosiale atferd, oss med på en reise inn i de mest provoserende aspektene ved menneskelig natur - makt, sex, vold, vennlighet og moral - gjennom våre to nærmeste slektninger i apefamilien. I over 20 år har de Waal studert både den beryktede aggressive sjimpansen og den mindre kjente, egalitære og matriarkalske bonoboen; to arter hvis DNA er nesten identisk med menneskets. Han gir liv til disse apeartene på hver eneste side, avdekker deres individuelle personligheter, relasjoner og maktkamper, og skaper en gripende fortelling som utforsker hva deres atferd kan lære oss om oss selv og om hverandre.
