Boken "Under a Metal Sky" av Philip Marsden handler om hvordan oppdagelsen av mineraler under våre føtter har vært en avgjørende faktor for menneskets utvikling. Fra det tidlige bruken av oker, som inspirerte mennesker til å uttrykke seg gjennom kunst, til utvinningen av tin og kobber, som la grunnlaget for bronsealderens og senere den industrielle revolusjonen, viser Marsden hvordan hver av disse ressursene har ført til teknologiske fremskritt. Samtidig har de brakt med seg uventede farer. Historien starter og slutter i Marsdens eget hjemland, Cornwall, som er kjent som en av verdens store geologiske hotspots. I sin reise, som tar ham østover inn i Europa, utforsker han hvordan torvutvinning gjorde Nederland til en verdensleder, men også truet landets eksistens. Gjennom en båttur oppover Rhinen, inn i kontinentets hjerte, avdekker han flere fascinerende historier om verdifulle og lokkende ressurser, fra jernholdige meteoritter til radium og kvikksølv, samt gullrike fjell i Georgia. Marsden dykker også ned i de verdifulle tankene og ideene som er knyttet til disse ressursene.
