Den unge Candide lever et beskyttet liv på et idyllisk slott, men hans tilværelse snus på hodet når han blir kastet ut i en verden full av ville eventyr og harde prøvelser. Hans mentorkjapp, Pangloss, hevder at vi lever i den beste av alle mulige verdener, men Candide setter denne læren på prøve når han utsettes for dramatiske hendelser. Naiv og ærlig, opplever han at romantiske drømmer kun fører til eksil og en brå konfrontasjon med en større og mer skremmende virkelighet. Med Pangloss' optimistiske livsfilosofi i bakhodet opplever Candide en rekke katastrofale hendelser som et sjømannskap, en jordskjelv, en flodbølge og en bybrann. På sin reise mot å gjenvinne sin sanne kjærlighet, og når han igjen møtes med Pangloss, som forklarer hvert nye tilbakeslag – uansett hvor grusomt – som et bevis på at alt skjer til det beste, nekter Candide å gi opp håpet. Samtidig begynner han å stille spørsmål ved sin lærers grenseløse optimisme. "Candide" er en satirisk og spennende fortelling som gir et skarpt blikk på menneskelig atferd, tro og politikk.
