I denne klassiske romanen følger vi den unge Candide, som blir kastet ut av sitt beskyttede liv i et idyllisk slott. Han møter en rekke ville eventyr og harde prøvelser som setter lærerens påstand om at vi lever i "den beste av alle mulige verdener" på prøve. Candide, som er både ærlig og enkel i sin natur, oppdager raskt at romantikk bare fører til eksil og en plutselig dykking inn i en større og mer skremmende verden. Med sin mentors optimistiske læresetninger fra Pangloss i bakhodet, blir han snart sjokkert over å bli arrestert, slått, og tvunget inn i militærtjeneste. Forfatteren skåner ikke sin helt; han kaster Candide ut i en sjøreise som ender med skipbrudd, et jordskjelv, en flodbølge og en bybrann. Mens han forfølger sin sanne kjærlighet og gjenforenes med Pangloss, som tolker hvert nye nederlag som et tegn på at alt skjer for det beste, begynner Candide å stille spørsmål ved sin lærers uendelige optimisme. "Candide" er en fantastisk, pikarisk reise fylt med spydige observasjoner om menneskelig adferd, tro og politikk.
