I perioden som strekker seg fra cirka 1000 f.Kr. til 500 e.Kr. oppsto en distinkt sivilisasjon i Middelhavsområdet, preget av bystater og en kollektiv styringsideologi. Denne boken tar for seg utviklingen av den gresk-romerske kulturen, som har hatt en varig innflytelse og som fortsatt inspirerer den europeiske historien i dag. I denne grundige innføringen til gresk og romersk historie, som henvender seg til historiestudenter ved universiteter og høyskoler, kan leseren følge bystatenes vekst i Hellas fra omtrent år 1000 f.Kr. Boken tar deretter for seg den romerske ekspansjonen under republikken, og videre til stabiliseringen i keisertiden, som kulminerte med Romerrikets fall på 400-tallet e.Kr. Videre utforsker teksten også arvtagerrikene i vest, samt utviklingen av det østromerske eller bysantinske riket i den østlige delen av Middelhavet, som strakte seg fram til den islamske ekspansjonen på 600-tallet e.Kr. Gjennom denne tilnærmingen til antikkens historie får leseren også smakebiter av kulturhistoriske temaer fra denne fascinerende epoken, inkludert filosofi, litteratur, kunst og arkitektur.
