Den 30. mai 1799 ankom skipet «Frederich Julius Kooc» fra St Croix i Vestindia til Tønsbergfjorden, under ledelse av kaptein Hermann Samsing. Skipet forlot den faste ankerplassen for å legge til ved Jarlsøy, et sted som var langt fra den regulære ankerplassen for langveisfarende skip. Mannskapet gikk i land, og havnemyndighetene ble umiddelbart informert. Neste dag ble kapteinen oppsøkt for å avklare om losen hans hadde overholdt karantenebestemmelsene, noe det viste seg at han ikke hadde. Denne hendelsen danner bakteppet for refleksjoner over et bredt spekter av temaer som utforskes i denne antologien. Forfatterne bringer sammen artikler fra et variert utvalg av fagområder og perspektiver for å belyse viktige aspekter av Vestfolds tidlige historie. I boken utforskes emner som migrasjon og slavehandel, grever og grevinner, skogbruk og kystkultur, samt musikkmonopol og sosial kontroll som påvirket folks daglige liv.
