Mellom 1929 og 1934 opplevde kvinner i amerikansk kino en bemerkelsesverdig frihet. De tok seg elskerinnor, fikk barn utenfor ekteskap, brøt ut av utro forhold, utforsket sin seksualitet, og tok sine karrierer på alvor uten å be om unnskyldning. Før denne perioden var kvinner på skjermen delt opp i to typer - den uskyldige ungjenta og vampyren. Men så dukket to stjerner opp og sprengte disse stereotype boksene. Greta Garbo forvandlet femme fatale til en kvinne med evnen til kjærlighet og offer, noe som fikk alle andre menneskelige følelser til å blekne i sammenligning. Samtidig klart Norma Shearer å føre den uskyldige ungjenta til en helt ny arena: soverommet. Disse komplekse kvinnene banet vei for en mengde uforglemmelige stjerner - som Marlene Dietrich, Jean Harlow og Mae West, for å nevne noen. Men i 1934 ble den strenge Production Code innført i Hollywood, og disse kvinnenene ble feid bort fra lerretet, og skulle ikke bli sett igjen på tre tiår.
