I løpet av 1950-årene, en tid preget av den kalde krigen, ledet to mektige brødre USA inn i en rekke utenlandske eventyr som fortsatt har konsekvenser over hele verden. John Foster Dulles fungerte som utenriksminister, mens hans bror, Allen Dulles, var sjef for Central Intelligence Agency. I boken 'The Brothers' setter Stephen Kinzer deres ekstraordinære liv inn i konteksten av amerikansk kultur og historie. Han bruker biografisk rammeverk for å stille det essensielle spørsmålet: Hva er årsaken til at USA oppfører seg som det gjør på den globale scenen? 'The Brothers' utforsker skjulte krefter som former den nasjonale psyken, alt fra religiøs fromhet til vestlige filmer - mange av dem handler om den edle revolvermannen som rydder opp i lovløse byer ved å eliminere skurker. Dette er hvordan Dulles-brødrene så seg selv, og hvordan mange amerikanere fortsatt oppfatter sitt lands rolle i verden. Drevet av en typisk amerikansk blanding av frykt og illusjoner, satte Dulles-brødrene i gang voldelige kampanjer mot utenlandske ledere de anså som trusler.
