Boken 'Die Bergwerke zu Falun' skildrer den indre reisen til en ung mann som etterlater seg en verden av sorg og søken etter mening etter morens bortgang. Moren, som alltid har vært hans støtte og trygghet, har nå forlatt ham, og han står overfor det vanskelige valget mellom å fortsette sin ferd til sjøs eller ta steget inn i det tøffe livet som bergmann. En mystisk, eldre mann gir ham en direkte og provoserende innsikt: det er bergmannslivet som er hans sanne kall. Men hva ligger bak denne tilsynelatende bestemmelsen? Som leserne følger ham på hans reise, vil de oppleve hans angst og de følelsesmessige opp- og nedturene som plager ham. Dette mesterverket av Gerhart Hauptmann, ansett som en klassiker innen litteraturen, graver dypt i spørsmålene om livsvalg og personlig identitet, og stiller spørsmålet: kan man motstå sin skjebne?
