I løpet av midten av det sekstende århundre, nær breddene av Havel-elven, levde en handelsmann ved navn Michael Kohlhaas. Som sønn av en skolemester, var han en av de mest rettferdige, men også fryktinngytende personlighetene i sin tid. Kohlhaas fremstår som en kompleks figur, preget av sterke moralske prinsipper som driver ham til grensene av lov og orden. Mens hans rettferdighetsfølelse skulle vært hans ære, fører det ham i stedet inn i en spiral av kriminalitet og vold. Historien er en dyp utforskning av menneskelig natur og de urettferdigheter som kan tvinge en lovlydig borger til å ta desperate grep. Hvis ikke for denne ene svakheten, som førte ham bort fra sin opprinnelige dyd, ville ettertiden ha hedret hans minne. "Michael Kohlhaas" av Heinrich von Kleist gir et gripende bilde av kampen mellom individets rettigheter og samfunnets lover, en historie som fortsatt resonnerer i dag.
