I 'A Fairy Tale of New York' følger vi Cornelius Christian, som alltid sliter med økonomien og tar en jobb på et begravelseshus for å kunne dekke utgiftene til sin kones begravelse. Dette setter i gang en rekke sprø eventyr i det som Donleavy beskriver som 'den store triste katedralen som er New York City'. Boken skildrer både komiske og alvorlige øyeblikk i en by der håp og motgang lever side om side.
