I "Cold Victory" av Karl Marlantes tas leseren med til Helsinki i 1947, en by som står i skjæringspunktet mellom Sovjetunionen og vestlige krefter. I en tid preget av mistenksomhet og overvåkning, hvor selv et feil blikk kan føre til katastrofe, følger vi de unge konene Natalya Bobrova fra Russland og Louise Koski fra USA. Begge er gift med militære attachéer, og under et festlig arrangement i ambassaden blir ektefedrene Arnie og Mikhail, begge talentfulle skiløpere, påvirket av alkohol og utfordrer hverandre til et hemmelig langløp i villmarken. Mens Louise ser på løpet som en spesiell anledning til å samle inn penger til et lokalt barnehjem, har Natalya langt mer alvorlige bekymringer. I et regime styrt av Stalins og Berias hemmelige politi er hun klar over at om ryktene om løpet skulle lekke ut, kan et tap for Mikhail bety døden for ham, fengsel for henne, og at hun vil miste tilgangen til sine to barn. "Cold Victory" vever sammen temaer av lojalitet, vennskap og kjærlighet, og setter dem på prøve i en av de mest urolige tidene i europeisk historie.
