I "El Norte" utforsker Carrie Gibson dyptgående og med klarhet de spanske røttene som har formet USA. Til tross for at den angloamerikanske arven har vært hevet over alle andre, har den hispaniske fortiden faktisk eksistert lenge før Pilgrimsfaderne satte sine føtter på kontinentet. Boken tar oss med på en imponerende reise gjennom historien til det hispaniske Nord-Amerika, fra Ponce de Leons ankomst til Florida i 1513, via den spanske kontrollen over Louisiana i 1762, til den mexicansk-amerikanske krigen i 1846, og fram til dagens utfordringer som innbyggerne i Puerto Rico står overfor etter orkanen samt den pågående striden om grensen mot Mexico. Gibson vever sammen dette gripende narrativet av begivenheter og mennesker med kulturelle problemstillinger som har vært til stede siden tidens begynnelse – spørsmål om språk, tilhørighet, fellesskap, rase og identitet som fremdeles er uløste.
