I romanen 'Flags on the Bayou' av James Lee Burke, satt i Louisiana under den amerikanske borgerkrigen, får leserne et gripende innblikk i en tid preget av omveltning. Året er 1863, og Unionens armé har kontroll over Mississippi-elven, noe som fører til at store deler av Louisiana, inkludert storbyene New Orleans og Baton Rouge, er okkupert. Den konfødererte hæren trekker seg tilbake mot Texas, mens Red Legs, en gruppe uregelmessige soldater ledet av en manisk skikkelse, tar over. På denne tid begynner de enslave menn og kvinner å ane en mulighet for frihet. Historien sentrerer rundt Hannah Laveau, en enslaved kvinne på Lufkin-plantage som blir anklaget for mord. I en dramatisk vending må hun flykte sammen med Florence Milton, en abolitionistisk lærer, mens de unngår både den lokale konstabelen og slavejagere som patruljerer bayouene. Samtidig er Wade Lufkin, som sliter med spøkelsene fra sin tid som kirurg i felten, kommet tilbake til onkelens plantasje for å komme seg etter de grusomme opplevelsene. 'Flags on the Bayou' utforsker de komplekse relasjonene mellom slaveri, frihet og identitet i en tid med krig og omveltning.
