I 'Garden Next Door' møter vi den chilenske forfatteren Julio og hans kone Gloria, som står overfor en vanskelig periode i livet. De er i konstant konflikt, og bekymringene rundt økonomi, roller som forfattere, og deres sønn, som kanskje holder på med det eldste yrket i Marrakech, tynger dem ytterligere. Når Julios barndomsvenn, nå en kjent kunstner, tilbyr paret sitt luksuriøse leilighet i Madrid for sommeren, ser de dette som en mulighet for flukt – spesielt Julio, som blir besatt av hagen ved siden av og den sensuelle livsstilen til en ung aristokratisk kvinne som bor der. Men til tross for denne muligheten til å gjenvinne inspirasjonen, begynner Julios liv og karriere å kollapse i Madrid. Han opplever avvisning fra den berømte litterære agenten Nuria Monclus, som har et aversivt forhold til ham og hans roman. Situasjonen forverres når sønnens venn fra Marrakech flytter inn og skaper kaos, samtidig som Gloria begynner å drikke. I møte med ubarmhjertig motgang begynner Julios talent å svinne. Men hagen ved siden av representerer også Gloria, som har jobbet med sine egne kreative prosjekter. Denne uventede vendingen gir en dybde til Donosos brillante satire, som stiller spørsmål ved både kunst og relasjoner.
