I "Life and Death in Shanghai" deler Nien Cheng sin gripende og uforglemmelige historie fra Kinas kulturelle revolusjon. Som en tidligere leder i forretningsverdenen, ble Cheng arrestert og fengslet i fem år på falske anklager under en tid preget av politisk kaos og sosial uro. I sin beretning skildrer hun de umenneskelige forholdene hun måtte utholde, og sin kamp for å overleve i et regime som viste lite nåde. Med styrke og mot tar Cheng oss med inn i en verden av frykt, motstand og håp, samtidig som hun kaster lys over de grusomhetene som utspilte seg i denne turbulente perioden av kinesisk historie. Boken er både en personlig beretning om tap og overlevelse og et vitnesbyrd om motstandskraften hos enkeltindivider i møte med undertrykkelse.
