I Leila Aboulelas fengslende roman "River Spirit" blir vi tatt med inn i en ung kvinnes oppvekst i en tid preget av konflikt under Mahdistkrigen i 1800-tallets Sudan. Aboulela, som er anerkjent med priser som Caine Prize, skildrer med en bemerkelsesverdig evne de komplekse og nyanserte aspektene av islamsk åndelighet og politisk liv. Denne romanen gir et gripende blikk på de tumultariske årene som ledet frem til den britiske erobringen av Sudan i 1898, og undersøker spenningene mellom Storbritannia og Sudan, samt mellom kristendom og islam. "River Spirit" er en fortelling om motstand og utholdenhet, der Aboulela presenterer oss for en uforglemmelig historie om et folk som, til tross for motgang, for en kort stund klarte å oppnå uavhengighet fra fremmed herredømme, drevet av vilje, list og oppofrelse. Når hovedpersonen Akuany og hennes bror Bol blir foreldreløse etter et overfall i en landsby i Sør-Sudan, blir de tatt inn av den unge handelsmannen Yaseen, som lover å ta vare på dem.
