Renessansen i Firenze fremkaller bilder av vakre freskomalerier og elegante bygninger – den blendende håndverkskunst fra byens dyktige artister og arkitekter. Men like viktig for århundrene som fulgte, var genier av en annen art: Firenzenes manuskriptjegere, skrivere, lærde og bokhandlere, som støvet av tusenårshistorie og, gjennom oppdagelsen og formidlingen av gammel kunnskap, forestilte seg en ny og opplyst verden. I hjertet av denne aktiviteten, som den bestselgende forfatteren Ross King skildrer i sin medrivende nye bok, var en bemerkelsesverdig mann: Vespasiano da Bisticci. Født i 1422, ble han av en venn omtalt som 'kongene av verdens bokhandlere.' På en tid da alle bøker ble laget for hånd, produserte og solgte Vespasiano i løpet av fire tiår mange hundre bind fra sin bokhandel, som også ble et samlingspunkt for debatt og diskusjon. I tillegg til at han tilbød lagre av antikk visdom fra kjente filosofer som Platon, Aristoteles og Kvintilian, var bøkene hans …
