I 'The Borrowed', skrevet av den prisbelønte forfatteren fra Hongkong, Chan Ho-Kei, får vi et dypdykk i livet til Kwan Chun-dok, en detektiv hvis karriere strekker seg over femti år med dramatiske hendelser i Hongkongs historie. Kwan er kjent som en deduktiv kraft og har fått tilnavnet 'Himlens Øye' av sine beundrende kolleger. Boken er delt inn i seks seksjoner som presenteres i omvendt kronologisk rekkefølge, der hver seksjon tar for seg en betydningsfull sak i Kwans karriere, samtidig som den skildrer viktige øyeblikk i Hongkongs historie fra 1960-tallet til dagens dato. Vi følger Kwan fra hans opplevelser under venstreopprøret i 1967, hvor en bombetrussel setter mange liv i fare, til konflikten mellom HK-politiet og ICAC (Independent Commission Against Corruption) i 1977, Tiananmen-plassen massakre i 1989, over til tilbakeleveringen av Hongkong i 1997, og til dagens dato i 2013, hvor Kwan må løse sitt siste tilfelle, mordet på en lokal milliardær, i en by som stadig mer minner om en politistat. Underveis møter vi kommunistiske opprørere og opplever en reise gjennom en tid preget av politisk uro og kriminalitet.
