Jerzy Kosinski skildrer i sitt episke verk "The Painted Bird" en ødelagt virkelighet i det post-krigs Europa. Første gang utgitt i 1965, etablerte denne boken Kosinski som en fremtredende litterær skikkelse. Historien følger en mørkhåret, olivenfarget gutt som blir forlatt av foreldrene sine under andre verdenskrig, og som vandrer ensom fra landsby til landsby. Han opplever både forfølgelse og tortur, mens det sjelden er noen som tilbyr ham skjulested eller omsorg. Gjennom kontrasten mellom ungdommelig uskyld og brutale voksenopplevelser presenterer Kosinski en verden som minner om Bosch, preget av skremmende overgrep der meningsløs vold og ukontrollert hat er hverdagskost. Med sitt presise språk og sterke bilder leverer Kosinski en fortelling av mytisk proporsjon, som fremstår som enda mer relevant for dagens samfunn enn ved utgivelsen.
