En slitt originalmanuskript av en sonate - en gave fra en tsjekkisk immigrant bosatt i Queens - kommer i hendene på Meta Taverner, en ung musikkolog hvis karriere som konsertpianist ble avbrutt av en skade. Gaven kommer med ønsket om at Meta skal finne den egentlige eieren av manuskriptet - en venn fra Praha som den gamle kvinnen ikke har hørt fra siden andre verdenskrig splittet dem. Meta får i oppdrag å gjenopprette den tre-delte sonaten til sin helhet. Med New York bak seg legger hun ut på en uforglemmelig reise for å lokalisere de resterende bevegelsene av sonaten og avdekke en historie som har påvirket livene til mange mennesker. Samtidig blir det klart at hun ikke er den eneste som er på jakt etter musikkens hemmeligheter.
