Kommunismen har vært en av de mest innflytelsesrike politiske og intellektuelle bevegelsene verden noen gang har sett. På høyden av sin innflytelse kontrollerte kommunistene mer enn en tredjedel av jordens overflate. Men kanskje enda mer bemerkelsesverdig enn den raske veksten og enorme rekkevidden, var kommunismens plutselige og ødeleggende sammenbrudd i november 1989. I "The Red Flag" tar Oxford-professor David Priestland oss med på en episk reise gjennom en bevegelse som har fått fotfeste i dusinvis av land over to hundre år, fra dens fødsel etter den franske revolusjonen, gjennom dens ideologiske modning i det 19. århundrets Tyskland, til dens dominans og senere fall i det 20. århundre. Boken begynner med de første moderne kommunistene i Robespierres tid og undersøker motivene til tenkere og ledere som Marx, Engels, Lenin, Stalin, Castro, Che Guevara, Mao, Ho Chi Minh og Gorbatsjov, samt mange andre. Priestland utforsker også hva det var ved kommunismen som inspirerte de vanlige medlemmene og militante i bevegelsen.
