I denne gripende memoaren tar Erich Sommer oss med på en reise gjennom sitt liv i Tyskland før krigen, samt de uforglemmelige opplevelsene han hadde som flyger for Luftwaffe under andre verdenskrig. Født i 1912 som den tredje sønnen til en tingrettsdommer, vokste Erich opp i en tid preget av usikkerhet som følge av første verdenskrig. I 1932 begynte han sin utdannelse som bryggeriingeniør, noe som skjedde rett før nazistene kom til makten. Forfatteren beskriver i detalj hvilke konsekvenser dette fikk for vanlige tyskere. Da krigen brøt ut i 1939, begynte han som navigator og gjorde en bemerkelsesverdig innsats i Luftwaffes første spesialavdeling for navigasjon. Hans oppdrag strakte seg til en lite kjent kontrollkommisjon i Marokko, hvor han overvåket avvæpningen av Vichy-franske styrker. Sommer fortsatte deretter som navigator i en høydeenhet hvor han fløy den relativt sjeldne Ju 86-bombeflyet med trykkluftkabin under slaget om Storbritannia. Senere ble han sendt til den russiske fronten, der han fløy radarutstyrte Ju 88-fly for å spore sovjetiske flåtebevegelser. Denne erfaringen førte ham videre til trening som pilot.
