I denne innflytelsesrike boken stiller J. M. Blaut spørsmål ved en av de mest utbredte og kraftfulle oppfatningene i vår tid: at Europas fremvekst til modernitet og global overlegenhet skyldes unike egenskaper ved rase, miljø, kultur, sinn eller ånd, samt at fremgangen for resten av verden kom som et resultat av spredningen av europeisk sivilisasjon. Blaut argumenterer overbevisende for at denne doktrinen ikke er forankret i faktiske historiske eller geografiske forhold, men snarere i ideologien som ligger til grunn for kolonialismen. I boken spor Blaut den koloniale verdensmodellen fra dens opprinnelse på 1500-tallet til dens nåværende form i teorier om økonomisk utvikling, modernisering og den nye verdensordenen.
