Devalueringen av mennesker som oppfattes som forskjellige har dype konsekvenser både for individet og samfunnet som helhet. Denne boken samler ledende forskere for å presentere banebrytende funn om emner som dimensjoner av stigma, årsakene til at folk stigmatiserer andre, hvordan de som rammes av stigma påvirkes av og reagerer på stigmatisering, samt hvordan dette påvirker sosiale interaksjoner. Kapitlene er organisert rundt en sammenhengende konseptuell ramme som inkluderer perspektivene til både den som oppfatter og den som blir oppfattet; betydningen av personlige og kollektive identiteter; samt samspillet mellom affektive, kognitive og atferdsmessige reaksjoner i stigmatiseringsprosessen.
