I 1612 på Pendle Hill i Lancashire, England, møter vi den unge husfruen Fleetwood Shuttleworth, bare 17 år gammel, som bor i det storslagne Gawthorpe Hall. Etter å ha opplevd tre tragiske dødfødsler, står Fleetwood overfor sin fjerde graviditet med en dyp frykt for livet. Hennes mann, Richard, er desperat etter en arving, men Fleetwood avdekker snart en grusom hemmelighet fra legen: hun vil ikke overleve et nytt svangerskap. I denne kritiske situasjonen møter hun den gåtefulle jordmoren Alice Gray, som tilbyr sin hjelp til å bringe et friskt barn til verden. Men skjebnen tar en dramatisk vending når Alice blir anklaget for hekseri. Fleetwood, som nå kjenner Allices smerte, er villig til å risikere alt for å beskytte henne. Bakgrunnen for historien er den beryktede rettssaken mot pendleheksene i 1612, som gir et gripende innblikk i de historiske realitetene og kvinnens livsvilkår i 1600-tallets England. Denne romanen, med sine sterke karakterer basert på virkelige personer, drar leseren inn i en verden av intriger, mot og ubarmhjertige samfunnsnormer.
