I den lille landsbyen hvor professoren Gunn Haven har slått seg ned for å vie seg til sitt forskningsprosjekt om gammaglimt og universets tidligste fase, drømmer hun om å kunne utforske stjernene i fred. Her ønsker hun å bruke tid på sine rutiner og pleie stueplanten Mike, samtidig som hun venter på livstegn fra fjerne galakser og fra en ung mann hun ønsker å hjelpe inn i voksenlivet, på den andre siden av kloden. Men selv i dette avsidesliggende området, omringet av skydetårn og leirbål, er det vanskelig å opprettholde fokus på det uendelige. Andre mennesker, drevet av nysgjerrighet, vold eller makt, kryper inn over grensene mellom dem. 'Spænd' handler om å strekke seg over urimelige avstander - både i universet og de mellom mennesker, både levende og døde. Boken undersøker hvordan man kan føle seg hjemme i det dype universet, men samtidig fremmed et annet sted.
