I "Det urgamle materialet" tar Mazdak Shafieian leserne med på en dyptgående reise gjennom både europeisk og iransk litteratur. Boken utforsker litteraturens såkalte spontane hukommelse, som binder sammen fortidens innflytelse og nåtidens litterære og politiske landskap. Gjennom en samling essays undersøker Shafieian ulike forfatterskap og tankeunivers fra flere språkområder, noe som skaper en helhetlig dialog om tradisjoner og kanon i litteraturen. Boken presenterer bidrag fra både norske og danske forfattere, inkludert Elsa Gress, Svein Jarvoll og Ole Robert Sunde, og setter dem i lys av iranske forfattere som Mahmoud Dowlatabadi, Sadegh Hedajat og Ahmad Shamlo. Shafieians essays gir en unik innsikt i disse forfatterskapene, og introduserer dermed nye perspektiver til den norske litterære offentligheten. Kåret til årets beste bok av Natt & Dag, har "Det urgamle materialet" fått strålende anmeldelser. Ifølge Alexander Carnera i Le Monde Diplomatique brenner essayene sterkt og gir en dypere forståelse av litteraturens transformative kraft. Tom Egil Hverven fra Klassekampen fremhever betydningen av å lese om de tre norske forfatterne, spesielt Ole Robert Sundes energiske forfatterskap. Natt & Dag bemerker at Shafieians evne til å kartlegge litteraturens historie er en sentral del av hans forfatterskap, noe som viser hans dyptgående kunnskap og lærdom. Annelie Axén fra Svenska Dagbladet kommenterer hvordan Shafieians essays forholder seg til historien med en moderne vinkel, og bidrar til å avdekke komplekse og sammensatte sannheter. Dette er en bok som inviterer leseren til å reflektere over litteraturens tidløse betydning.
