I 'Far og En kvinne' gir Annie Ernaux en dyp og personlig innsikt i sin egen bakgrunn gjennom et portrett av foreldrene. Boken skildrer faren, en hardtarbeidende og uutdannet mann som bar på en livslang skam over sin fattige oppvekst, og moren, en sterk kvinne fra arbeiderklassen, som utrettelig jobbet for å gi datteren muligheter hun selv aldri fikk. Etter at Ernaux' mor blir rammet av Alzheimer, tar forfatteren på seg oppdraget med å fange essensen av den kvinnen moren en gang var. Med presise og følsomme beskrivelser utforsker Ernaux de komplekse følelsene som preger forholdet mellom foreldre og barn, der kjærlighet og forakt, nærhet og avstand veves sammen. Boken gir en gripende innsikt i hvordan foreldrenes klassekamp bidro til datterens fremgang i livet, samtidig som det førte til en økende avstand mellom dem.
