Endelig får vi dykket ned i den fascinerende historien om femmilas utvikling, fra de tidlige dagene da løperne bar sild på innerlomma, klar til smøring, til dagens hektiske fellesstarter. Den første femmila ble arrangert 7. februar 1888 i Holmenkollen, hvor flere av deltakerne hadde røkt pipe for å utvide lungene. Vinneren, Torjus Hemmestveit, mottok en gullpremie til en verdi av 400 kroner. Femmilas historie omfatter legendariske utøvere som Thorleif Haug, Matti Koskenkorva, Thomas Wassberg og Petter Northug jr., men like viktig er historien om de utholdende løperne fra landsbygda, som med svette og slit slet seg gjennom dype skoger for å nå rennene i håp om å vinne solide premier. For å oppnå suksess krevdes mer enn bare fysisk styrke; ulike strategier ble benyttet. Svenskene sverget til tre meter lange ski, mens finnerne foretrakk løse bindinger, og nordmennene trivdes best i kupert terreng. Noen valgte å putte sild i lomma, klar til smøring hvis skiene glapp, mens andre satset på revefett, fløte og honning. Med stor fortellerglede bringer Thor Gotaas oss gjennom femmilas rike historie, frem til dagens skiglede og konkurranser. "Femmila" er ikke bare en bok; det er en hyllest til Norges kulturarv på ski og en feiring av skogens konger.
