I 1903 er det gått tjueto år siden sogneprest Kai Schweigaard vendte tilbake til Butangen med Astrid Heknes nyfødte sønn, Jehans, i armene. Utenfor nykirken på Butangen står han ved en velstelt grav, plaget av et gammelt svik som kostet liv og splittet to mektige kirkeklokker. Klokkene ble støpt for å minnes to sammenvokste søstre fra Astrids slekt, en myteomspunnet historie om talentfulle veversker. Driven av et ønske om forsoning, blir Schweigaard besatt av å finne Hekneveven, den eldgamle billedveven skapt av søstrene. Han håper den kan gi ham svar på hvordan han kan rette opp sine feiltrinn og gjenforene klokkene. På den andre siden lever Jehans nå som voksen, isolert på en husmannsplass, avvist av sin egen familie. Han lengter bort fra sitt utstøtte liv og søker til fjellet, der friheten venter sammen med muligheten for fiske og reinsjakt. En skjebnesvanger augustmorgen, etter å ha nedlagt en stor reinsbukk, krysser han stier med en mystisk jeger. "Hekneveven" er en storslått fortelling som tar leseren med til et Norge i endring, der nyrydding, hardt arbeid, temming av fossefall og kampen for tilhørighet atter sammenføyes.
