I romanen "Herr Cevdet og sønnene hans" presenterer Orhan Pamuk en grandios fortelling som utforsker de komplekse omveltningene i det tyrkiske samfunn gjennom tre generasjoner. Denne fremragende romanen, ofte sammenlignet med Thomas Manns "Buddenbrooks", drøfter den dramatiske overgangen fra tradisjonelle osmanske verdier til en mer vestlig livsstil i løpet av det forrige århundret. Herr Cevdet, romanens hovedperson, begynner sin reise som en beskjeden mann som arbeider seg opp til å bli en velstående forretningsmann etter å ha inngått et strategisk ekteskap med datteren til en pasja. I bokens andre del introduseres den gripende karakteren Rafik, en av Cevdets sønner. Rafik er en ambisiøs sjel med drømmer om å bli poet og europeer; han fordypet seg i fransk litteratur og avviser gradvis Koranens verdenssyn. Forholdet mellom far og sønn blir snart preget av konflikter og motsetninger, et symbol på det generasjonsskiftet som preger hele familien. I tillegg skildres sønnesønnen Ahmet, som navigerer i den politiske virkeligheten, noe som ytterligere kompliserer familiens dynamikk. Pamuks verk gir leseren en dypere forståelse av de sosiale omveltningene i Tyrkia, alt pakket inn i en gripende hjemmeside av personlig og historisk fortelling.
