I 'Krigens læregutt' tar Jan Ove Ekeberg leserne med tilbake til vikingtiden, hvor vi får et unikt innblikk i de formative årene til Harald Hardråde, Norges siste vikingkonge. Boken skildrer dramatisk og fargesterkt hans ungdomstid på hjemgården Stein i Ringerike, hvor han bor under oppsyn av sin sterke mor, Åsta. Men livet tar en brå vending når halvbroren, kong Olav, søker tilflukt fra sine fiender og slår seg ned hos dem. Olav bringer med seg ikke bare fare, men også den gamle vikingen Rane Kongsfostre, som engang var en legendarisk kriger, men som nå er svekket og halvmaskin. Deres skjebner flettes sammen, og Haralds liv blir snudd på hodet. Sammen legger den unge gutten og den erfarne krigeren ut på en farefull reise som til slutt fører dem til Stiklestad, hvor de deltar i det mest berømte slaget i Norges historie frem til da. Ekeberg bruker historiske personer og hendelser som fundament i fortellingen, noe som gir boken en solid realisme og dybde. 'Krigens læregutt' fremstår som en spenningsroman som samtidig gir en rik og engasjerende historisk forståelse, og bygger videre på den suksessfulle stilen fra 'I sverdets tid'-serien, som allerede har solgt over 40 000 eksemplarer.
