Selvbestemmelsesteorien er en banebrytende tilnærming til forståelsen av menneskelig motivasjon og trivsel, utviklet av Edward L. Deci og Richard M. Ryan på 1980-tallet. Boken tar for seg essensielle spørsmål om hva som driver mennesker til å utføre aktiviteter: Er det den indre interessen og spenningen ved aktiviteten selv, eller er det eksterne faktorer som påvirker motivasjonen? Gjennom omfattende forskning har Deci, Ryan og mange andre forskere avdekket at mennesker blomstrer når de er drevet av sin egen nysgjerrighet og interesse. Denne indre motivasjonen er nært knyttet til oppfyllelsen av tre grunnleggende psykologiske behov: samhørighet, kompetanse og autonomi. Boken utforsker hvordan oppfyllelse av disse behovene har en positiv innvirkning på individets psykiske helse, sosiale bidrag, og generelle livskvalitet. Den presenterer også praktiske implikasjoner for områder som utdanning, arbeidsliv, idrett, helse og psykologi. Gjennom å imøtekomme disse behovene kan vi fremme dypere læring, vedholdenhet og kreativitet, og boken tilbyr innsikter for alle som er interessert i forskningsbaserte metoder for å styrke livskvaliteten.
