I 'Torturisten fra Bergen' utforsker Kristin Aalen den skremmende forvandlingen til Max Rook, en murer som i løpet av andre verdenskrig ble en av Gestapos mest brutale torturister. Rook, som først jobbet som tolk for det hemmelige tyske sikkerhetspolitiet i Bergen, finner seg selv i en situasjon som gradvis forandrer ham fra en alminnelig familiefar til en hensynsløs utøver av vold mot norske motstandsfolk. Etter krigen måtte han stå til ansvar for sine handlinger og ble dømt til døden. Aalen dykker ned i Rooks landssvikmappe og henter utverdig ekspertise fra sosialpsykologisk og filosofisk forskning, noe som gir leserne en dypere forståelse av hvordan et tilsynelatende normalt menneske kan bli en gjerningsmann av ufattelige grusomheter. Boken kaster lys over en kompleks og provoserende problemstilling: Er mennesker som Rook virkelig monstre, eller er de produkter av ekstreme omstendigheter? Aalen gir også stemme til Rooks etterkommere, som har måttet navigere sine egne liv i skyggen av hans arv. Dette er en tankevekkende beretning om moral, ansvar og de mørke sidene ved menneskets natur.
