I denne gripende skildringen av en stasjonby på Vestfyn sent på 1930-tallet, blir vi kjent med Dinna, en kvinne hvis hverdag er fylt med ansvar. Med en mann, Sigurd, og to små gutter i huset, er Dinna konstant opptatt med både arbeid i den lille butikken og sosiale forpliktelser. Likevel gnager en bekymring henne; hun mistenker at det kan foregå noe mellom Sigurd og den unge piken som bor hos dem. Hver lille hendelse tolker hun, noe som gir opphav til stadig mer uro og spekulasjoner. Samtidig kan hun ikke unngå å merke hvordan verden utenfor byen forandrer seg. Nyheter om Hitlers styre i Tyskland skaper bekymringer blant folk som reiser dit, og den voksende usikkerheten sprer seg i lokalmiljøet. Den stille tryggheten Dinna har kjent i livet sitt, truet av noe udefinert og skremmende, setter henne i en knipe. "Førkrigstid" er et portrett av en tid preget av både hverdagsliv og store, forstyrrende hendelser.
