I Polen, 1942, står den unge tyske revisor Sebastian Schultz overfor en ny tilværelse som kz-lejrkommandant. Sammen med sin kone og deres treårige sønn har han flyttet fra en trang leilighet i Berlin til en romslig villa med hage. Men det som skulle bli et liv fylt av muligheter, blir raskt snudd på hodet. Sønnen hans begynner å oppleve forferdelige natterædsler, hvor han skriker seg gjennom nettene og nekter å våkne. Foreldrene blir sliten og nervøse, og ekteskapet rystes av stresset. I et desperat forsøk på å hjelpe sønnen, får de ideen om å hente inn en psykolog fra leiren. Sebastian redder den jødiske psykoterapeuten Adam Ziegler fra hans barakk og gir ham et midlertidig tilholdssted i et uthus i hagen. Men betingelsene for sjelelig helbredelse blir brutale: for hver time Adam tilbringer med Sebastian sin sønn, må Sebastian flytte én jøde ut av leiren. Adam selv er beskyttet så lenge den skjøre avtalen varer. 'Natterædsel', Aleksa Okanovics debutroman, er en grusom og realistisk skildring av Holocaust, som dykker dypt inn i temaene angst, galskap og brutalitet, og hvilke hendelser som driver menneskene til avskyverdige valg i en tid med umenneskelige omstendigheter.
