«Saturns ringe» er en unik reiseskildring som kombinerer fiktion, selvbiografi og historie i en uavbrutt sammensmelting. Boken tar leseren med på en fotreise gjennom Suffolk, et tynt befolket område langs den engelske østkysten, samtidig som den utforsker Englands imperialistiske fortid. I august, en måned som siden uminnelige tider har vært påvirket av Saturn, vandrer Sebald gjennom det violette hedelandskapet. Han besøker forfalte herregårder, samtaler med eldre godsforvaltere, og avdekker gang på gang merkelige og underfundige historier. "Saturns ringe" tar leseren med på en reise vi ikke bare ser i geografiske termer, men også gjennom tidene. Sebald forteller om de viktorianske slottens storhet, gir innblikk i utplyndringen av Kongo, som blitt vitne til gjennom Joseph Conrads øyne, og sporer opp den europeiske silkehandelen tilbake til Kina. Han følger også sporene av ødeleggelsen som menneskeheten har påført seg selv, og fører en klar og presis protokoll over de stille katastrofene som følger av menneskets brutale inngrep.
