I "Vandets pagt" presenteres en fengslende og dramatisk familiefortelling som strekker seg over tre generasjoner og mer enn syv tiår. Handlingen begynner i år 1900, da den tolv år gamle Mariamma sendes med båt til Kerala i Sør-India for å inngå ekteskap med en 40 år gammel enkemann. Til tross for Mariammas frykt og usikkerhet, utvikler ekteskapet seg til å bli lykkelig, og hun vokser til å bli familiens overhode og det urokkelige sentrum i huset Parambil. Men hun må også tåle den bitre erfaringen av at familien bærer en grusom forbannelse: Hver ny generasjon opplever minst én drukningsulykke, og i Kerala er vannet overalt. "Vandets pagt" utforsker temaer som foreldreskap, relasjoner mellom leger og pasienter, tilgivelse og sorg, samt den personlige reisen av å ta ansvar for sin egen skjebne, alt sammen satt mot bakteppet av overgangen fra kolonialt styre til selvstendighet. Boken er den andre romanen til den amerikanske legen og professoren Abraham Verghese, hvis debutroman, "Knivens æg" (2009), var en stor suksess og lå på New York Times' bestsellerliste i tre år.
