Den golde polarørkenen i det nordøstlige Grønland skjuler en bemerkelsesverdig hemmelighet fra fortiden. I løpet av 15 år har Eske Willerslev og hans team jobbet utrettelig for å få tilgang til denne hemmeligheten, men de har gang på gang måttet gi opp, som om et mystisk forbandelse hviler over prosjektet. Men en dag skjer det umulige: Willerslev og hans kolleger er vitne til en fantastisk oppdagelse – to millioner år gammelt DNA strømmer frem. Gjennom DNA-analysen avdekker de en frodig skog med lærketrær, bjørker, sedertre, blomstrende enger og forhistoriske mastodonter. For to millioner år siden var Nordgrønland virkelig grønt og hadde et klima som var betydelig varmere enn i dag. 'Jagten på verdens ældste DNA' forteller historien om Eske Willerslevs banebrytende funn av at DNA finnes i vår natur og brytes ned mye langsommere enn hva som tidligere har vært antatt. Dette innebærer at både jord og is kan gi oss nye og overraskende innblikk i fortiden, fra mammutens utryddelse til hvilke arter av planter og dyr som kan overleve i ulike klimaforhold.
