På en iskald vinterdag i januar 1966 ankommer en ung russisk diplomat ved navn Oleg Gordijevskij og hans kone til København. Offisielt er Gordijevskij ansatt ved den sovjetiske ambassaden, men i realiteten er han en KGB-offiser, spesialisert i spionasje mot vesten. Dette markerer starten på et ekstraordinært kapittel i spionagens historie. Oppholdet i Danmark og møtet med vestlig kultur fører til en fundamental ideologisk endring i Gordijevskij, som ender med å «hoppe av» til vesten. I over ti år videreformidler han hemmeligheter fra hjertet av den sovjetiske etterretningstjenesten til britiske MI6-agenter i København og London. Disse avsløringene bidrar til å forhindre atomkrig og endre utfallet av den kalde krigen. I boken 'Spionen og forræderen' tar Ben Macintyre leseren med inn i en verden fylt med bedrag, forræderi, hemmelige dokumenter og subtile signaler. Dette er en bemerkelsesverdig, men sann historie som fremhever en enkelt manns betydelige innsats i en kritisk fase av verdenshistorien.
