I ruinerne av det gamle Nord-Amerika finner vi det dystopiske landet Panem, som er delt inn i tolv distrikter. Hvert år tvinger de mektige lederne i Panem hvert distrikt til å velge ut en jente og en gutt som skal delta i Dødsspillet – en brutal kamp om liv og død som kringkastes direkte på TV. 16-åringen Katniss Everdeen bor sammen med sin mor og lillesøster i det fattigste distriktet. Da hun mot alle odds melder seg frivillig for å ta plassen til sin lillesøster i Dødsspillet, føler hun at hun har markert sin egen dødsdom. Katniss har imidlertid opplevd døden på nært hold tidligere, og hun er fast bestemt på å kjempe for sitt liv i den fatale konkurransen.
