I en trang bygate i Tønsberg finner advokat Svend Foyn seg konfrontert med en grusom scene. Et gammelt hus er under restaurering, men i en av de tomme leilighetene, i en liten kjellerhybel, ligger en mann død. Badet i blod, med en kniv stucket i halsen, fremstår det som en rituell henrettelse. Den avdøde har den siste tiden oppført seg merkeligt og har søkt kontakt med personer i ytterkanten av det politiske landskapet, samtidig som han har gjenopprettet bånd til sin familie etter mange års fravær. Hva som ser ut til å være en uryddig livsstil med rus og bråk, viser seg å maskere en langt mer komplisert virkelighet. Politiets etterforskning peker i en bestemt retning, men Svend Foyn vet at det ligger flere lag under overflaten. Han begir seg ut på en reise gjennom et uoversiktlig landskap, der hver avgjørelse kan være skjebnesvanger. Som alltid i denne serien, gir Mehlum leserne et ubehagelig nært blikk på en virkelighet som tangerer det urovekkende, og vi tvangsskyves inn i et mørke som utfordrer vår forståelse av moral og rettferdighet.
