Sommeren 1976 står Salvo Ursari, en mann i pensjonsalder, på en stram wire mellom Twin Towers i New Yorks World Trade Center, nærmere 425 meter over byen. Nedenfor i folkemengden står hans kone, Anna, som han har gitt et hellig løfte: denne trådkunsten vil markere slutten på hans karriere. I dette dristige øyeblikket tar Steven Galloway oss med inn i den gripende historien om Salvo Ursari, hvis liv begynner i 1919 i Transylvania, preget av sigøynersagn og inspirert av motet til sitt forfulgte folk. Salvos reise tar oss fra en tragisk brann som ødelegger familien hans, til en oppvekst i Budapest, hvor han mestrer ferdighetene til en trådkunstner, og videre til karnevalene i Europa og den konkurransedyktige verdenen av amerikansk sirkus. Salvo finner sitt høyeste velvære i paradokser; han føler seg tryggest når han utfører spektakulære balanseevner høyt over den farlige verden, mens han føler seg mest truet når han opprører over et sikkerhetsnett. Med medfølelse og innsikt skaper Galloway et portrett av en mann som balanserer på livets stramme line.
