I en alder av 45 år var Yukio Mishima den fremragende japanske forfatteren i sin generasjon, anerkjent både i Japan og internasjonalt for sitt mesterverk, "The Sailor Who Fell from Grace with the Sea." I 1970 sjokkerte han verden ved å trå ut på en balkong i Tokyo foran en forsamling av soldater og stakk en katana i magen. En elev ga ham deretter det fatale hugget, og fullbyrdet ritualet som kalles hara-kiri. I sin fengslende biografi tar John Nathan oss med på en reise gjennom livet til denne plagsomme, nesten overmenneskelige personligheten. Mishima overlevde en grotesk barndom, og hans sadomasochistiske impulser kom etter hvert til uttrykk, sammen med en voksende besettelse med døden som den ultimate skjønnheten. Nathan, som kjente Mishima både profesjonelt og privat, har intervjuet familie, kolleger og venner for å avdekke de mange, ofte tilsynelatende motstridende, personaene til geniet som følte seg kalt av 'en glitrende skjebne som ingen vanlig mann ville bli tildelt.'
